Klub Saudi Habiskan Hampir US$1 Miliar Dollar di Bursa transfer

RIYADH: Klub-klub Liga Pro Saudi (SPL) mengeluarkan hampir US$1 miliar dollar pada jendela transfer dalam upaya meningkatkan kompetisi domestik dengan menarik beberapa pemain terkemuka dunia, menurut analisis dari Deloitte yang diterbitkan kemarin.

Pengeluaran sebesar US$957 juta dollar di jendela transfer Saudi, yang ditutup pada 7 September, melebihi pengeluaran empat liga ‘lima besar’ Eropa dengan hanya klub-klub Liga Premier Inggris yang menghabiskan lebih banyak uang untuk transfer dibandingkan klub-klub di negara Timur Tengah tersebut.

NJ 🇧🇷 (@neymarjr) • Instagram photos

“Ini menandai pertama kalinya sejak 2016 liga internasional lain mengeluarkan uang lebih banyak dari ‘lima besar’ Eropa mana pun selama bursa transfer sepak bola,” kata Izzy Wray dari grup bisnis olahraga Deloitte.

“Sepak bola Eropa terus menjadi tolok ukur olahraga ini secara global, dan investasi Saudi pada olahraga ini akan mengalihkan fokusnya pada infrastruktur, untuk meningkatkan level sepak bola Asia.”

Dalam wawancara dengan Sky Sports yang diterbitkan kemarin, direktur sepak bola SPL Michael Emenalo, yang menghabiskan tujuh tahun di Chelsea, mengatakan dia berharap liga akan menjadi “headline positif”.

“Kami melihat ke belakang dengan kepuasan besar bahwa kami telah menempatkan liga di tempat yang lebih baik dari sebelumnya,” katanya.

“Kami sudah mampu menarik dan menyematkan beberapa pemain terbaik dunia. Sekarang kami punya, sebagai bagian dari liga, pemain-pemain yang sangat bagus.”

Proyek privatisasi

Awal tahun ini, Dana Investasi Publik Saudi (PIF) mengumumkan proyek investasi dan privatisasi klub olahraga yang melibatkan juara liga Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr dan Al-Hilal, dengan sejumlah pemain top pindah ke liga.

Transfer terbesar Saudi datang dari klub tersukses di negara itu, Al-Hilal, yang menghabiskan €90 juta untuk mendatangkan penyerang Neymar dari Paris St Germain.

Selain bintang Brasil itu, Al-Hilal juga mengeluarkan banyak uang untuk Aleksandar Mitrovic, Kalidou Koulibaly, dan Ruben Neves.

Juara SPL Al-Ittihad mengontrak Karim Benzema, N’Golo Kante dan Fabinho, sementara Al-Nassr dari Cristiano Ronaldo mendatangkan antara lain Otavio, Sadio Mane dan Aymeric Laporte.

Al-Ahli, yang kembali ke Liga Pro setelah semusim di divisi dua, juga merekrut sejumlah pemain termasuk Gabri Veiga, Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Edouard Mendy dan Alain Saint-Maximin.

“Pelaksanaan program privatisasi kerajaan kemungkinan akan menarik gelombang minat terhadap SPL, dan berpotensi memicu pola pengeluaran saat ini,” kata Wray.

Dari seluruh pengeluarannya, SPL masih gagal mencapai beberapa target terbesarnya.

Mohamed Salah dari Liverpool menjadi incaran Al-Ittihad, yang dilaporkan menolak tawaran sebesar £150 juta, sementara tawaran ambisius dari Al-Hilal untuk Lionel Messi dan Kylian Mbappe gagal.

Arab Saudi telah melakukan investasi besar-besaran di bidang sepak bola, Formula Satu, tinju, tenis, dan golf dalam beberapa tahun terakhir.

Kritikus menuduh negara tersebut menggunakan PIF untuk terlibat dalam “sportswashing” di tengah kritik keras terhadap catatan hak asasi manusia di Arab Saudi.

“Saya akan mengatakan bahwa saya tidak melihat secara historis apa hubungannya dengan pencucian olahraga,” kata Emenalo.

“… Saya belum melihat indikasi yang jelas bahwa ini sama sekali bukan keinginan untuk memiliki salah satu liga terbaik di dunia yang memberikan hiburan berkualitas dan contoh kepemimpinan bagi masyarakat Arab Saudi.”